清源子收起锄头，嘱咐邹凡，“你先在此稍待片刻，为师去去就来。”
邹凡点头答应。
清源子钻进深林，失去踪迹。
邹凡环绕老杏木，自上至下仔细观瞧。
树干不算粗，他大约可以合围。
邹凡不明白，为什么师父刨树前要拜上一拜？
他却不晓得，在荒野自然里，山石草木等原本没有生命之死物，长年累月吸天地灵气取日月精华，亦可以启蒙心智渐成活物，此曰作“怪”。
因此每凿一山石、伐一草木，都可能杀死一只精怪。
它们本无害人之心。
清源子这一拜，是拜山石草木无私奉献之大恩。
邹凡坐定树下，正要净心炼气，忽有一活物落在头顶。
他吓了一跳，双手抓向头顶，摸空。
活物轻松跳落地面，回过身，打量邹凡。
邹凡只觉眼前晃过黑影，身前二尺出现一只小兽。
小兽头尾约莫尺来长，尾巴占了大半，隐约可见九个环纹，黄、棕相间。
它通体赤褐，四肢偏玄棕，毛发蓬松。
小兽圆脸，唇、颊生作白毛，双耳直立，耳缘也生有白毛。
它两个眼珠圆圆，炯炯有神。
邹凡只一眼便彻底喜欢上这只可爱小兽，却不晓得它名字。
他伸出一根手指挑逗小兽，小兽竟不惧他，直立起身，挥着一双前爪扒拉他手指。
邹凡乐得咯咯直笑。
他抬头瞧树上枝桠，绿叶间缀着一些鲜红杏子。
邹凡轻轻抚摸小兽脑袋，“乖，等我一下。”
他轻松攀上树，摘了一个杏子，仔细擦了擦，咬了很小一口，浅尝一番，微涩偏甜，尚且可口。
邹凡等了片刻，身体未出现不适。
他接连摘了七、八个杏子，跳下树。
邹凡盘腿坐下，擦净杏子，递给小兽一个。
小兽双爪捧住杏子，嗅了嗅，张嘴一点一点啃食。
邹凡瞧着，心儿顿时都快化了，恨不得立马揽住小兽逗它玩。
他担心惊走小兽，强忍着没有动手。
小兽吃完杏子，邹凡递它一个。
待它吃完，他又递它一个。
小兽瞧着杏子半晌，还是吃尽了。
邹凡再递它杏子，它无论如何也不肯吃，甚至晃着两只小爪摇头拒绝。
邹凡索性把杏子丢进自个儿嘴里，大口嚼着，没料到是个苦杏，赶忙吐掉，却苦得挤眉弄眼。
小兽跳了两跳，跳在邹凡腿边，蹭他膝盖。
邹凡登时忘了苦，胡乱丢掉杏子，小心翼翼捧住小兽圆圆脑袋。
他轻轻搓揉小兽，见它丝毫不排斥，胆子瞬间大了不少。
邹凡索性抱起小兽兜在怀里，抓它咯吱窝和肚子，逗得它嗷嗷四肢乱颤。
小兽似乎特别喜欢邹凡手指，两只小爪子捧住他食指，伸出舌头舔个不停。
邹凡感觉它舌头软绵绵，有许多倒刺，指尖酥麻，怪有趣。
小兽舔着手指，渐渐沉睡。
邹凡抱着小兽，闲情逸致心满意足，也悄然入梦。
约莫过了小半刻，邹凡睡得深沉，小兽突然睁眼，歪着脑袋细细打量邹凡手指，忽地张开大口，露出獠牙。
……
清源子躲在大石后边小心观察，三十丈外林间有两彪人马正在对峙。
一彪自不必说，是雍州七大福地掌教。
全是老熟人，清源子都认得。
除去薅过羊毛的阁皂山思孝真君曹盉，还有——
贺兰山思德真君，祝衎；
云冈山思仁真君，董杰；
扶风山思义真君，彭兆；
药王山思礼真君，罗懿；
商谷山思知真君，黄燮；
鸣沙山思信真君，熊霸。
七位真人环立七方，把三个斑斓虎妖围在垓心。
三个虎妖背靠背，与七位真人针锋相对，丝毫不怵。
熊霸剑指三个虎妖，喝斥，“孽畜！胆敢私闯神墟禁地！今日必叫你等有来无回！”
三个虎妖一齐狂笑，同时叱骂，“傻卵子！神墟见者有份！老子想来就来！想走就走！几条老狗！拦得住么？！”
“狂悖孽畜！”曹盉破口大骂，“你等已有取死之道！”
“肏你娘哪！”三个虎妖齐吼，“要打就打！废话真多！”
“找死！”彭兆率先发难，打出三支火龙镖，直射三个虎妖面门。
三个虎妖立即躲避，却没料到这是佯攻。
六位真君趁机祭出法宝，打在三个虎妖退路。
三个虎妖堪堪避过三件法宝，又被另外三件法宝结结实实打中肩背。
他们凭借强健身躯硬抗下一击，仰天狂吼，分散跑开。
“孽畜休走！”
祝衎、董杰截住一个虎妖。
彭兆、罗懿拦住一个虎妖。
黄燮、熊霸、曹盉阻住一个虎妖。
祝衎捻诀，腰袋里飞出三柄飞剑，呼啸刺向虎妖顶门、面门、心脏三处要害。
飞剑来时，虎妖虎虎生威，双爪左右开弓，接连拍飞两柄飞剑。
虎爪至臂肘各自留下两条七寸血痕，皮肉外翻，亦无所谓。
虎妖眼见飞剑将刺中面门，避无可避，牙关一张一合，死死咬住飞剑刃尖。
祝衎急催秘诀，飞剑卡在虎妖齿间，嗡鸣不止，再难刺进半寸。
他紧念秘咒，两柄飞剑去而复返，左右刺向虎妖双胁。
虎妖齿间飞剑陡然剧震、旋转，锋刃瞬间削断虎妖六颗獠牙，便要贯穿他头颅。
千钧一发，一个雄壮虎妖突然平空现身，身似铁塔，虎爪直接攥住飞剑剑刃，飞剑骤停，彻底脱离祝衎掌控。
雄壮虎妖虎尾连扫，打飞两把飞剑，攥紧虎爪，捏断爪里剑，爪间溢出丝丝腥红鲜血。
“二哥！”断牙虎妖说话有点漏风。
二虎点头，丢掉断剑，弹跳飞击祝衎。
断牙虎妖斗志昂扬，狞笑狂吼，冲击董杰。
清源子作壁上观，眼看三个虎妖吃了大亏败亡在即，没承想，虎妖一嗓子又吼来六个虎妖救兵。
有个虎妖块头明显比其他八个都大，想必是头领。
这下好了，两彪人马势均力敌，有的瞧了。
清源子看得津津有味，左手和右手互相赌注，左手押七位真君赢，右手押九个虎妖胜。
左右互搏，一时难分高低。
清源子并不打算蹚这趟浑水，思忖该回去找宝贝徒弟挖树了，忽然察觉有杀气，就在头顶上！
他毫不犹豫，疾退三丈，才瞧见大石上蹲有一个壮硕虎妖。
虎妖回头，虎视眈眈，注视清源子双眼。
清源子也不管他能否听懂，赶紧赔笑解释，“莫误会！我只路过！不是他们一伙的！”
……