吃过午饭，妮蒂亚正在休息，艾略特过来找她要零花钱。

“我也有……一些想买的东西。”

他支支吾吾，两边张望，不敢看妮蒂亚。艾琳觉得他的样子很是有趣，轻轻笑了一下，从自己口袋里拿出一些钱准备给他，却被妮蒂亚制止了。

“等等，艾琳，我先问清楚。”

妮蒂亚坐在床沿上凝视着艾略特，问道：

“你想买什么？”

艾略特东张西望不肯说，无论妮蒂亚怎么问，他就是嗯嗯啊啊地回答着，完全不像是有什么具体目标。妮蒂亚明白她是不可能让他说清楚的了，她换了个方法：

“要钱也可以，不说也行，但你必须用自己的工作来换取报酬。”

“诶？”

艾略特疑惑地看着妮蒂亚。妮蒂亚给他推荐了打扫的工作，她叫来宅邸里负责卫生工作的女仆卡妮莎，交代她：

“卡妮莎，你来教他怎么打扫卫生。”

妮蒂亚从锁着的床头柜中拿出一些钱交给卡妮莎，继续说：

“这里是五十枚铜币，他每打扫一个房间，你给他十枚铜币，你一定要看着他做完，不要让他偷工减料。”

卡妮莎接过钱币，低头回应道：

“好的，小姐。”

妮蒂亚像是不放心，她考虑了一下，忽然加大声音说：

“当然，如果他打扫完五个以上的房间，你先替我垫钱给他，我下午回来再给你补上。”

这句话显然是说给旁边艾略特听的，妮蒂亚当然知道艾略特不太可能打扫这么多房间，她只是想故意刺激一下他。

艾略特还在一脸惊愕，妮蒂亚却准备换衣服出门了。艾略特只能跟着卡妮莎走出妮蒂亚的房间，来到宅子另一边的客房。分会总部的房间几乎每天都会打扫，实际上并没有多少垃圾，最多也就地上柜子上会有一些灰尘需要清洁一下。卡妮莎在艾略特的房间给他演示怎么清扫灰尘：她快速地在地上洒了水，用扫帚将地面扫了一遍，然后用拖把拖了一遍地，最后用抹布擦了一下柜子，整个过程干脆利落，用时不超过一刻钟。然后她将工具交给艾略特，让他打扫剩下的客房。至于另一侧艾琳的房间，由于艾琳日常勤于打扫，仅仅是站在房门口，就能感觉到房间里通透明亮，让人不舍得进入。

艾略特花了比卡妮莎多两三倍的时间才打扫完一个房间，当他终于用抹布将柜子擦了一遍之后，他觉得实在是干不下去了。趁着卡妮莎去给水桶换水的时间，他开始思考怎么才能更容易地打扫卫生，或者，怎么才能更容易地拿到钱：他想起艾琳用过的水魔法和风魔法，他觉得他要是能用魔法，肯定能更快地清扫灰尘，他内心里燃起了学习魔法的渴望，开始妄想自己用魔法打扫完了所有房间，他脸上不经意地露出了得意的表情。

“艾略特！走啦，去下一个房间。”

门口换水回来的卡妮莎正提着水桶喊艾略特。

艾略特从自己的妄想中惊醒，他看着比他大不了多少的卡妮莎，又动了其他的心思，他一边出门跟上卡妮莎，一边客气地对她说：

“我说，卡妮莎小姐……”

“叫我卡妮莎就好。”

卡妮莎有些自来熟，她不太喜欢别人对她客客气气，喜欢有话直说。

“那，卡妮莎，你觉得我打扫的怎么样？”

艾略特小心地问。

“还行吧，就是动作太慢了，不太熟练。”

卡妮莎看着艾略特认真地说道。艾略特则顺着她的话说：

“对吧，你也觉得我打扫的比较慢对吧？”

卡妮莎点点头，接话道：

“是的，如果你再练个两三年，也许能达到我的水平。”

在打扫卫生方面，卡妮莎有着相当的自信，但她的目标可不是一生都在宅子里打扫卫生，她觉得自己总会做到更高的位置，她已经将艾略特当做自己的继任者来培养了。

“我打扫得这么慢，你只能在旁边看着，这样不是很浪费时间吗？”

艾略特可不想顺着她的想法打扫两三年卫生，他想换个对话方向。

“是啊，所以你应该把动作放快点，别磨磨唧唧的。”

卡妮莎向艾略特教育道。她也希望艾略特能快点，免得自己等的无聊。

“那这样吧卡妮莎，你可以趁我打扫的时候，先去打扫其他房间，然后再回来检查我做的，这样既能节省时间，你也不会等的烦。”

艾略特提议道。

“这可不行，小姐让我一定要看着你做。”

卡妮莎立即拒绝。艾略特却不放弃，继续说着他的想法：

“你做完之后可以向妮蒂亚说是我做的，我只要三十枚铜币，剩下的都归你，怎么样？”

卡妮莎这才听出艾略特的真实想法，她吓了一跳，惊讶地说：

“你是想让我和你一起去骗小姐？”

“你就说这样行不行吧？”

艾略特看出了卡妮莎的惊讶，弱势地问。

“当然不行，我怎么会为了几十个铜币去欺骗小姐。你要是再敢有这样的心思，我就直接去和小姐说。”

卡妮莎有些生气，她义正严词地说。

“可你刚才不是说看我打扫房间很浪费时间吗？”

艾略特还不想缴械，继续尝试说服卡妮莎。

“就算陪你在这儿浪费一下午，我也有自信能在一晚上时间里打扫完所有客房，连带厨房和厕所一起。”

卡妮莎不想再和艾略特废话，直接断绝了艾略特偷懒的希望。

艾略特明白他不可能说服卡妮莎了。在卡妮莎的监视下，他慢吞吞地花了一个钟头打扫完接下来的两个房间，拿到他应得的三十枚铜币，出门去了。

下午街上依旧人来人往，有时路中间还有人骑马或乘车通过。艾略特靠着路边，径直沿着莫格大街向西走。上午他和妮蒂亚在纸铺买纸的时候，他就远远地看见了更西边街上的集市：这里原本是为去西北边新城区的工人提供一日三餐的地方，一些人趁着新年在这里摆摊，卖一些各种各样的小玩意儿。艾略特的目的自然不是这些玩具，而是美食摊上的美食。

“烤红薯嘞！”

集市边红薯摊上的老板卖力吆喝，见艾略特从莫格大街走过来，他稍微敞开碳烤炉的盖子，向他推荐道：

“小朋友，来个红薯吧，很香的。”

一阵香味从烤炉中扩散出来，艾略特已经开始流口水了，但他摇摇头继续往前走，前两天在野外他已经吃过红薯了，今天他想要吃点别的东西。街上的小吃也是多种多样，不仅有煎饼、鸡蛋饼，还有臭豆腐、肉夹馍，更远的地方甚至有糖炒栗子的香味。艾略特一路走来，手里多了一包牛肉饼和两个卤鸡腿，右手还捏着一根糖葫芦，他正站在卖羊肉串的摊子边，考虑着要不要把最后的钱花在这里。

“羊肉串一串铜币三枚，两串六枚，三串八枚。小朋友，要不要来一串？”

卖羊肉串的老板热情地向艾略特推销。这时候离饭点还有段时间，他摊子上没什么人。

“我想买三串，可是我只有七枚铜币了。”

艾略特回答道。这也是他在摊子边犹豫的原因。

卖羊肉串的老板见艾略特满手都是吃的，知道他没有说谎，和善地说：

“那也行，你第一次来买，就当我送你一串。”

他收了七枚铜币，拿起扇子扇起炭火，开始烤羊肉串。

正当艾略特在摊边吃着美食等着羊肉串时，远处的一小部分人群开始骚动起来，一名身形消瘦、脸色阴郁的中年男子不断推搡着人群，向着集市这边冲了过来。他身后跟着两个穿着兜帽风衣的年轻男女，似乎在追他，那正是艾略特进城时排在他前面的夏露和夏普两兄妹。

中年男子速度不慢，他疯狂地推开路上的行人，左躲右闪地避开障碍物，想要冲到集市的人群当中隐藏起来。夏露紧随其后，看起来不多时就能追上他。夏普则慢他们一步，落在了后面。

就在夏露还差几步就能摸到中年男子时，这名中年男子忽然转向，将集市边的正在炒栗子的锅掀翻。滚烫的栗子从锅里飞出，倾洒在地面上，行人纷纷远离躲避。夏露没来得及调转方向，一脚踩在一颗栗子上，还好她平时勤于训练，在短暂的失衡后稳住了身形，但那名中年男子却即将要消失在前方的人群中。

夏露顾不了那么多，指着那名中年男子急忙喊道：

“抓小偷啊，抓小偷！”

行人纷纷侧目，一名穿着冒险者装束的年轻人正好在中年男子身边，他转身试图拉住中年男子的肩膀，却被中年男子巧妙地前移卸力摆脱。这名冒险者不依不饶继续向前追进，试图拦下中年男子。但中年男子不想被他拖累，他反身一掌，掌心带着些许黑色的狂暴魔力，一击打在冒险者的身上。年轻冒险者应声飞出，撞倒了他身边两个路人。周围近处的其他人见这中年男子不好惹，赶紧避开给他让路。

这时夏露已经飞身越过栗子地面追了上来，那名中年男子急忙朝着人更多的集市中心跑去。已经落在后面的夏普似乎没有夏露一样的身手，他不紧不慢地从路边人群中绕过栗子地面，跟上前方两人。

艾略特此时刚从摊子老板手里接过香喷喷的羊肉串。他对着刚热好的羊肉串大吹两口气，一口咬了上去，香油横流，香味四溢，他觉得满嘴都是幸福。正在这时，他前面的人被那名被追赶的中年男子推开，眼看那中年男子就要撞上他，他急忙侧身向右躲避。

中年男子没想到推开一人之后还有一个小孩，他下意识地向左侧身试图避开艾略特，却发现对方正在向同一方向躲避，他已经来不及减速和转向，只能直直地撞向艾略特。

艾略特被中年男子撞得向后一屁股瘫坐在地上，他手上剩下的牛肉饼、卤鸡腿和糖葫芦都被撞飞了，连刚拿到不久的羊肉串都被他下意识地一掌拍在地上。中年男子摔得更重，他一条腿被艾略特绊住，身体失衡，头部着地，在青石地面上摔了个狗啃泥。

艾略特看着四散而飞、落在地上的美食，愣了一下。他觉得他已经反应够快了，没想到对方非要撞上他。他越想越气，看着身后抱着头捂着嘴，摇摇晃晃准备从地面起身的中年男子，他一下子跃起身冲向半起身的中年男子，骑上中年男子的后背将他再次扑倒在地，一拳一拳地打在中年男子的后脑勺上。

“还我羊肉串！”

“还我牛肉饼！”

“我的鸡腿！”

“糖葫芦！”

中年男子摔得有些意识模糊，他感觉自己甚至有那么两秒失去了意识。他牙齿掉了两颗，嘴角流着血，一心想着赶快起身继续跑。他没想到他还没站稳，身后那小孩竟然敢骑到自己背上将自己按倒。他来不及反应，后脑勺又挨了一拳，头再次撞到了地上。

夏露这时已经到了艾略特和倒地的中年男子身边，她急忙拉住艾略特的手，停下艾略特的拳击，一脚踩住中年男子的头，将艾略特抱离中年男子。

“你等等，这是我要抓的人，你别把他打死了。”

艾略特怒气还未消，站在一边看着夏露用绳子将中年男子绑好。他回头看了看自己掉在地上的食物，这都是他之前辛苦劳动换来的，他觉得有些欲哭无泪。周围有一些行人见此事端，也驻足围观。

夏露绑好中年男子，这才回头认出了艾略特：

“小鬼头，原来是你啊！昨天我和你打招呼的时候你畏畏缩缩，今天怎么这么有勇气啊？”

艾略特生气地指了指掉在地上的食物，又指了指那名被踩昏了的中年男子：

“还不是他害的。”

夏露见艾略特吃瘪，一不小心笑出了声，她看起来并没有同情艾略特，但却感慨道：

“真惨啊。”

艾略特见她如此，气不打一处来。他虽然觉得非常愤怒，但还是冷静地问：

“你的工作就是抓他吗？”

“只是一部分吧，还有很多人等着我抓呢。”

夏露随意地回答道。

艾略特一只手指着中年男子，一只手伸向夏露说道：

“因为我帮了你工作，所以你应该付给我报酬。”

夏露愣了一下，她没想到艾略特会向她要钱，她笑得更欢了，她想要故意逗逗他。她也伸出一只手，一个巴掌拍在艾略特伸出的手掌上，说道：

“小鬼头，让我教教你，帮助别人是不能挟恩图报的。”

艾略特已经气得没话说了：明明是她工作不力导致自己受损的，她不补偿自己的损失就算了，连自己帮她工作的报酬都不给。艾略特沉默地走向四处散落的食物，把它们收拾起来，最后看了它们一眼，将它们丢到一个摊子旁边的垃圾桶里。

周围围观的人越来越多，他们议论纷纷。这时夏普也到了，夏露将中年男子交给夏普，自己去了一旁的羊肉串摊边。夏普对着被绑的中年男子释放了两个光属性的魔法，中年男子这才缓缓醒来。围观的人群中有人叫来了两个王国治安官，他们向夏普询问事情经过：

“所以是这个小孩帮你们抓到了这个小偷，对吗？”

“嗯……对，但也不是……”

夏普不知道该怎么回答，他四处张望寻找夏露，想让她来解释。

一名年轻的王国治安官走近正觉得郁闷的艾略特，鼓励他道：

“小朋友，你做的很好，应该奖励。你有没有什么想吃的，我去给你买。”

艾略特一听这话，顿时两眼放光，气也消了，也不郁闷了，他大声说道：

“我要吃羊肉串！”

“来，给你！”

夏露正拿着一大包羊肉串走过来递给他，里面少说也有十根以上。艾略特直愣愣地看着夏露，他不明白夏露的意思。

“不要吗？那我吃了。”

夏露作势要拿出羊肉串开吃的样子。

“要，要！”

艾略特也不管那么多了，他一把接过羊肉串开始吃了起来。

“那这个小偷我们就带走了。”

两位治安官遣散了围观的人群，押着被绑的中年男子准备离开。夏露疑惑地看向夏普，问道：

“哥，你刚才怎么说的？”

“我刚才说不是。”

夏普辩解道。夏露知道这次可能拿不到人了，她谨慎地问：

“你刚才已经封印了他的魔力吧？”

夏普点点头，没有说话。夏露松了口气，继续说：

“走吧，去向队长复命。”

他们一起离开了集市，向着南边一条小巷走去。

小巷里一个胡同内，一名穿着黑色紧身衣、绑着头带手带和脚带的中年人正双手叉在胸前，靠在墙壁的暗影处，他刚才在屋顶目睹了事件的全过程。等夏露和夏普过来向他汇报的时候，他不客气地对他们低声训斥道：

“你们是怎么回事？我不是说我们应该隐秘行事，你们怎么闹得像是想让所有人都知道一样？”

夏普低头向他道歉：

“我们不是故意的。”

“不是故意的？那要是故意的还得了？”

黑衣人反问道。夏普不敢再说话，夏露则在一旁无奈地吐了吐舌头。

“这次我还得去一趟治安府，真是麻烦。”

那黑衣人看起来有些不耐烦，这届新人他觉得真难带。

艾略特高兴地回到斯图尔特分会总部，他到门口的时候，妮蒂亚正严肃地向总管卢欧斯吩咐着什么：

“……让寿同伯伯分一些好点的布送往那家店，另外，以后每天优先供应这边的蔬菜，既然他们不合作，就给他们施加点压力。”

“知道了，小姐。”

卢欧斯一如既往地快速答应。原来妮蒂亚下午的谈判并不顺利，有两家店不想和斯图尔特商会合作，只想使用自己的货源，妮蒂亚正要求总管卢欧斯处理这个问题。她看见艾略特兴高采烈地回来，向他问道：

“艾略特，你下午打扫了几个房间？去做了什么？”

艾略特看出了妮蒂亚的不愉快，他快速地收起脸上的笑容，诚实地回答道：

“打扫了三个房间，去买了点吃的。”

妮蒂亚也没有多问，她知道艾略特贪吃。

晚上，艾略特没怎么吃晚饭就回到房间，继续练习着他的圣光强化魔法，虽然最终还是没什么进展。