青州，一处别院之内。
“匹夫误我！匹夫误我啊！”
刘宇烈一边喝着闷酒，一边恶狠狠地骂道。
二万五千兵马最后收拢回来的残兵十不存一，六门红夷大炮还全部被叛军缴获，刘宇烈用屁股也能想到自己回去后的下场。
袁崇焕当初被凌迟的样子还历历在目，他可不认为自己的下场会比袁崇焕好到哪去。
他骂的是孔有德以及自己的顶头上司兵部尚书梁廷栋。
实际上在他率军来山东之前，孔有德早已派人用重金贿赂了他和梁廷栋两人，并且深切表达了自己被李九成裹挟叛乱的无奈，以及对朝廷招安的渴望。
看着堆积如山的金银、鹿茸和人参，以及数名漂亮妩媚的歌女，他和梁廷栋昧着良心压下了所有莱州发来的告急文书。
同时，也正是因为相信孔有德对招安的渴慕，他这才敢毫不犹豫答应这门差事。
甚至他一路上都在幻想自己顺利的招安孔有德，处死李九成，然后轻而易举地解了莱州之围，立下大功，被崇祯嘉奖的场景。
所以一到山东，他就立刻遣使前往莱州。
但没想到他派去联系孔有德的信就像泥牛入海，毫无音讯不说，孔有德这个贱人还借此知道了他们的位置，派兵杀了他们一个措手不及。
想起自己家中的娇妻美眷，还有那几个孔有德送来，没来得及开苞的歌女，他心中焕发出浓浓的不舍。
但想起崇祯皇帝对犯错臣子的心狠手辣，他又感觉到无比的焦虑，所以这几天一直都在借酒消愁，脑子里想的是能多混一天是一天。
“刘大人。”一个声音在他背后响起。
“哦，是周将军啊，来来来，一起喝酒，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”
来人正是这次和他一起被派来山东的参将周士其。
“刘大人，切勿饮酒误事啊。”周士其看着桌上零零散散倒着的酒壶，皱着眉头道。
“呵呵，是不如周将军业精于勤。”刘宇烈阴阳怪气地说道，心想到时候砍头咱两还不知道谁前谁后呢，装什么大尾巴狼。
周士其没有在意刘宇烈语气中的嘲讽，反而认真道：“刘大人认为事情已经回天乏术了？”
“难道不是吗？”刘宇烈冷笑。
就见周士其露出一丝笑容：“如果末将说还有机会呢？”
刘宇烈像看一个傻逼一样看两周士其一会儿，然后默默给自己倒了一杯酒。
一饮而下。
半晌之后，他才整了整自己的衣衫，有些心不在焉地说道：“愿闻其详。”
“刘大人是当局者迷啊。”周士其说道：“实际上陛下只是让我们解除莱州之围，并没有说一定要用什么方法啊，若是我们能够成功招抚孔有德，解除莱州之围，你我二人非但无过，反而大功一件。”
“谈何容易。”见周士其并没有说出什么意料之外的主意，刘宇烈也不失望，他本来就没有抱有期望：“孔有德若是真心想要招安，就不会派兵攻击我们了，我如今也算是看清了，这人就是狼子野心，招抚不过是他的缓兵之计罢了。”
“但若是孔有德本身就有招安之心，却被下属裹挟呢？”周士其又道。
“嗯……这倒是个新奇的角度。”刘宇烈想了想，还是摇头道：“但这只是我们一厢情愿，只怕真相并非如此啊。”
开玩笑，一个首领一而再再而三地被手下裹挟，这个谁信谁是傻逼。
“刘大人可想活命？”似乎看出了刘宇烈的敷衍，周士其忽然问道。
刘宇烈被气笑了：“本官当然想活命了。”
然后，他就看到周士其从怀中摸出一封信，左右看了一眼后，小心翼翼地递给他：“还请刘大人请过目。”
这是什么？
刘宇烈下意识接过，刚看了几行，忽然眼睛睁大，震惊地看向周士其：“你、你、你……”
“若刘大人想活命，还请噤声。”
刘宇烈连忙闭上嘴，拿着信继续往下看去，直到看完之后，才苦笑着小声道：“周将军，这封信你从何而来？”
“是昨日在街上有个小厮递给末将的。”
“那小厮可还在？”
“末将已经问过了，他说是有人花了十两银子，拜托他送的信件。”
刘宇烈站起身，低着头，在屋内来回走动。
这封信是孔有德写给他的，里面内容正如周士其所言，孔有德解释了自己是被属下裹挟，派兵袭击也并非自己本意。并且说明自己向往朝廷之心不改，只往刘宇烈早日前来招安。
不过，他希望刘宇烈前来莱州招安，到时候他愿意立刻放在军权，让莱州城内的巡抚谢涟接手。
这尼玛是人说的话？整个山东怕是都听得见孔有德心里打算盘的声音吧。
“周将军，这是孔有德的诈降之计啊，只怕他在莱州攻城受阻，才想出此计，用以破城啊。”
刘宇烈道。
“那又如何？”周士其忽然露出阴毒的笑容，看得刘宇烈心头一跳。
“你我沙河大败，回去必死无疑，难道刘大人舍得自家性命，舍得府内的娇妻没妾？”
刘宇烈沉默，他当然舍不得，如果舍得的话，就不会欺上瞒下，将莱州的告急文书全部扣下。
“这可是欺君之罪。”刘宇烈明明已经完全动容，但还是迟疑不决地说道。
“欺君之罪是死，难道败兵之罪就不是死了吗？”周士其说道：“何况只要陛下不知道，何来的欺君之罪？”
“但若是莱州因此而破……”刘宇烈心中那一点微不足道的良知还在做最后的挣扎。
“死道友不死贫道，只要陛下认定是孔有德反水在先，最多怪我们失察之罪，大不了革职回家，还能做个富家翁，尽享人伦。”
“好！”刘宇烈下定决心：“不过我现在还不能过去，我这就写一封奏折，告诉陛下已经和孔有德谈判妥当，约定在莱州交接兵权，让陛下派遣使者。”
“就依刘大人所言。”
两人同时露出心照不宣的笑容。