今日要去蒲柳道找鱼清清，林天虞又需要早起，他把长刀放在了床边，与往常一样，和郑伯用过早膳，招呼一声，出门去了。

郑伯看着大郎远去的背影，捂嘴咳嗽了几声，轻轻摇了摇头，回头将碗筷收拾妥当，又从鸡窝里摸出一个鸡蛋来，等到一切收拾妥当，他刚躺进外屋的竹椅中准备休息一下，扭头就看见了里屋床边上斜着的那把长刀。他浑浊的双眼凝视着刀鞘上繁复古拙的花纹，随后慢慢撑起身子，步履蹒跚地走了过去。

郑伯坐到床榻的边缘上，仔细打量起那把青紫相间的长刀，不知不觉中，他的头凑得越来越近，似乎想看清上面每一缕纹路。最后，他再不满足于远观，终于颤巍巍地伸出了干枯的右手。

“咚咚咚！”

正在此时，一阵急促地敲门声将郑伯从恍惚中唤醒，他指尖一抖，连忙起身去开门。

院门一开，一脸惶急之色的沈一柱便要往里冲。

郑伯一把扯住他，哑着嗓子嚷道：“这不是一柱吗？你闯什么？大郎出门去了。”

“出门了？去哪儿了？”沈一柱急道。

“这俺可不知道，大郎去哪儿从来不跟俺说。”郑伯见他一脸急切之色，依旧不紧不慢地答道。

沈一柱闻言扭头就走，郑伯见他急惶惶远去的背影，撇了撇嘴，不满道：“小兔崽子一点礼数也不懂。”说完转身就要回屋，不过，当他一见到那黑黢黢的屋门时，便想起了里屋那把青紫相间的长刀，他摇了摇头，从灶台旁拎了一小袋胡椒，将院子的门锁一挂，也出门去了。

旭日东升，离人桥的东边传来了悠长的晨钟声，双鱼巷的各个府属此时已次第开张，从蒲柳道的西边晃晃悠悠过来一顶靛蓝色小轿，也不知道是哪位眠花宿柳的官爷赶着回去办公。

双鱼巷与蒲柳道，这陵州城的上流与下流，也不知怎么地就对上了门脸。

林天虞与从蒲柳道出来的人擦肩而过，成为道上寥寥行人中唯一向西的一个，只是他步履不似旁人那般急促，那些人好似踩在炭火上一般，连同那顶靛蓝色的轿子，都急匆匆地往外逃离着，好像出了蒲柳道的街口，就和昨夜那个狎妓淫乐的自己告别了一般。

路过临街口的几处勾栏，林天虞就到了此行的目的地，陵州城最大的风花雪月之所---胭脂楼。

胭脂楼是蒲柳道南侧唯一一座建筑，高楼临街一侧藏在一整片高大的梧桐林后面，临水一侧则半悬在静静流淌着的金水河上。每当夜幕降临，胭脂楼的恩客们都可以在靠近金水河一侧的露台上，一边饮酒作乐，一边观赏画舫上翩翩起舞的舞姬，这便是胭脂楼三绝之一的“临河观舞”。

秋意渐浓，胭脂楼前的梧桐树大多已经凋零，小道上积得厚实的落叶，让林天虞只好稍稍将脚抬高一些才好行走，他一步又一步仔细地踩着满地的黄叶，脚下“咔嚓”作响。

穿过梧桐林，一整座胭脂楼就横在了林天虞的视野里。胭脂楼有四层高，却顺着金水河的北岸绵延了三十余丈，它本是金水河畔的一处奇景，只是少了夜晚间蓬荜辉煌的灯光，如同妖冶的女子褪下了精美的妆容，素面朝天时也只觉姿色平平罢了。

胭脂楼大门紧闭，一个小门房靠在门框边假寐，初升的阳光照得他身上暖洋洋的，不过一会儿的功夫，阴影便笼罩了过来，他心有所感，揉揉眼睛抬头一瞧，看清了遮住了自己阳光的人影。

“小林哥！”小门房拍拍屁股站起来，憨笑着招呼林天虞。

“六子。”林天虞一咧嘴，揽住小门房的肩膀，低声问道：“鱼姐姐起了吗？”

那六子只有十四五岁，一张脸还稚气未脱，头上的靛色帻巾也裹得有些歪斜。

“鱼姑娘一向起得晚，我去帮您瞧瞧，您先坐坐。”六子下意识地佝着腰，用讨好的语气说道。

林天虞哈哈一笑，用力拍在六子腰上，让他直起了身子。

正在此时，胭脂楼正门的屏风里，传出来了一道沙哑的女声。

“甜芋头，你来啦！”

未见其人，先闻其声，随着声音响起的，是一阵急促地脚步声，不消一刻，声音的主人便从屏风后转了出来。

林天虞苦笑抬眸，一见来人，眼前便是一亮。

这是一位明媚的女子，她上身着一件朱红对襟宽袖短袍，下身是一条乳白色百褶裤裙，脚上踩了一对木屐，走起路来踢踏作响。

此时，她正一只手从后拢住自己浓密而又乌黑的长发，另一只手则用头绳胡乱地缠绕着，因为两只手臂举着，宽袖往下滑到了肩膀上，便露出了她光洁如玉的藕臂。

她慵懒地打了个哈欠，一对桃花眼盈满了水光，她一边轻抿着嘴唇，一边笑意盈盈地打量着来人，整个人明媚而又松弛。

“鱼...鱼姑娘。”一旁的六子羞怯地开口打了声招呼，见鱼清清眉眼一转，便下意识地抓了抓袖口。

鱼清清将头绳绑好，两只手伸向六子，六子脖子一缩，却被女子扯住了头上的靛色帻巾。

“这儿歪了。”鱼清清正了正他头上的帻巾。

“这样就好多了。”她后退一步，屈指抵住下颌，微笑着端详了一阵子，便不再为难那局促不安的小门房，转头看向林天虞，问道：“今儿去哪儿？”

“今年陵水河水位低，河心的浅滩都露出来了，要不然去那儿看看？”

“那走吧。”鱼清清眉毛挑了挑。

直到那踢踢踏踏的声音离得远了，小门房才好意思远远地瞧上一眼。远处那道朱红色的背影，只在他的视线里停留了片刻，便转入了梧桐树林里，再也看不见了。

出了梧桐树林往东，走到牡丹花街再往南一拐，并肩而行的一男一女便踏上了横跨金水河的离人桥。

时候尚早，桥上的行人只有三三两两，但挑担捧筐、卖花卖酒的小贩却已是不少。鱼清清花了一个铜钱在路边买了两个橘子，掰开一个递给林天虞，自己又掰开了另一个，一边走一边吃了起来。

她问道：“这橘子甜吗？”

“嗯，甜。”林天虞一边嚼着一边含糊着回答。

鱼清清点点头，又打趣道：“莫不是比我还甜？”

林天虞一脸无奈之色，脚下的步子也慢了下来。

“赶紧走啦。”鱼清清哈哈一笑，林天虞只好重新跟上那踢踏踢踏的脚步声。

不一会儿，她又买了一枝花、一块绿豆糕，这一路上，除了说话就是吃东西，她这一张小嘴片刻不停。

下了桥，顺着河堤走了一小段，林天虞耳中听着鱼清清讲着客人与姑娘们的趣事，眼睛却瞟到了桥洞下睡着的三五个挑夫那里，他们每个人都枕着一根粗竹棍，有的裹着褴褛的薄毯，有的盖着破旧的蓑衣，什么也没有的就只能将身子蜷缩成一团。

深秋的早晨是有些凉意的，林天虞将目光挪开，重新投到鱼清清身上，他想从这个喋喋不休的朱红色背影上获得些许温暖。

两人穿过陵州城的南门，走完这一百三十步的朝天阙，便是紧邻着陵州城的风陵渡。

在朝天阙上一步一步往下走着，正巧四周无人，林天虞抿了抿嘴，像推开一扇门般，小心翼翼地问道：“母亲她，有消息了吗？”

鱼清清脚步一停，抿了抿嘴，作出了与之前无数次一模一样的回答。

“没有。”

林天虞闻言，沉默无语，他的眼前，又闪过了那件孔雀翎一般的百褶裙。

哎...

妈妈，您还好吗？您到底在哪里？

昨天晚上，院子里的枣树，叶子掉光了。

我坐在树下，凝望着夜空，看到了一颗明亮的星星。

星星凝视着我，就像先生您温柔的双眸。

我对星星说，不要沮丧，如果寂寞的话，我会再来找你说话。

大概晚些时候吧。

妈妈，您还好吗？您到底在哪里？

我有一只叫阿狸的小狗。

它和妈妈走散了，我想收留它。

但它一直哭，不想离开和狗妈妈分离的地方。

我对它说，不要哭，你不会寂寞的。

你是男孩子吧，会见到妈妈的。

总有一天。

他正沉浸在自己的遐思当中，突然远处传来的叫声打断了他的思绪。

“甜芋头，看我！”

林天虞勉强看了过去，只见那身材曼妙的女子双手提起裤裙，露出了温润光洁的小腿，她岔开步子，像只猩猩一样一左一右地朝着楼梯下面跑去，嘴里还大声喊着。

“我是大脚怪物！”

林天虞咧嘴一笑，眼泪却不自觉地从脸颊上滑落了下来，他赶紧仰起头，用袖口将噙着泪水的双眼擦干，然后深吸了一口气，追了上去。

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有光的地方就有影，这是靖府司司丞胡全德经常说的一句话。

靖府司府衙内，处处都是这句话的缩影。

墙高、檐深、屋近，屋檐上的阳光，落到地上便成了阴影，阴影中每一个来往的人都行色匆匆，犹如这森严建筑中的一缕缕幽魂。

从靖府司大门往里再进五道门，便是靖府司的正气堂，一身赘肉的胡全德斜倚在高位上，下面只坐着一身白衣的少郎君。

胡全德端起茶盏轻轻呷了一口，不咸不淡地问道：“之前的几件事，办得如何了？”

少郎君从身边的小几上拿起一本鱼鳞册子，说道：“已差‘天地玄黄’分别去办了，这第一件事，天字门将旬月中孔雀王国往来行商名册梳理完毕，下官从中勾划了几个，还请司丞大人过目。”

说完他起身将名册双手奉上，胡全德伸手接过，展开一看，欣然点头。

那鱼鳞册子上分为大小两行字，大字是天字门首领裴林的手笔，将旬月中出入陵州城的大小孔雀王国行商统计得清清楚楚，包括行商的姓名、商号、生意门类，接触的人群。

而大字行间的小字，则是主事令狐乐游批注给胡全德的重点信息，包括可能是细作的行商，其勾连的城内人员，以及下一步的对策。

胡全德一个个看去，心中甚为满意，有这位智计过人的佐贰官在身侧，自己的确是清闲了不少。

忽然，他的目光落到了一个名字上---汨罗，他的瞳孔猛地放大了，只因那行小字写着：

“宴郎归鸿，询茶引，疑。”

胡全德皱眉道：“说说这个汨罗。”

令狐乐游注意到了上官细微的表情变化，但依旧面不改色地答道：“汨罗•乔安娜，孔雀王国第四郡的茶叶商人。因禅茶要出陵州需走水路，前几日她宴请郎归鸿，询问茶引之事，恐其摸索陵水河运力，故将之圈出备查。”

胡全德点点头，若这个汨罗能从郎归鸿手中要到茶引，这一路上的关税便可免了去，虽是官商勾结的腌臜事，却已成为转运使司内公开的秘密，他关注的重点不在此处，也怕让这位机敏的下属察觉到宇字门的计划，便不再多问，点了点头算是认可。

胡全德将鱼鳞册子放在身旁的小几上，嘉许地说道：“事情办得不错，继续吧。”

“第二件事，地字门负责的，城东李铁匠如何死的...”令狐乐游抬眸看了一眼心不在焉的司丞大人，继续说道。

“已经查清楚了。”